Porte Saint-Martin

10e arrondissement · Monument

Érigée en 1674, la Porte Saint-Martin est l'un des quatre arcs de triomphe parisiens, bien que n'étant pas systématiquement désignée comme telle. Elle fut commanditée par Louis XIV pour célébrer ses victoires militaires en Rhénanie et en Franche-Comté, et fut conçue par l'architecte Pierre Bullet, élève de François Blondel, qui avait également réalisé la Porte Saint-Denis voisine. L'arc remplace une porte médiévale du même nom, intégrée à l'enceinte de Charles V, démolie pour l'extension urbaine de l'époque.

Située à la jonction des actuels boulevards Saint-Martin, Saint-Denis, de Strasbourg et de Magenta, la Porte Saint-Martin marquait autrefois l'entrée nord de Paris. Son iconographie sculptée représente des allégories des victoires royales : le siège de Besançon, la prise du Limbourg, la défaite des Allemands et l'érection de la forteresse de Maestricht. Ces reliefs, réalisés par des sculpteurs tels qu'Étienne le Hongre, Pierre Le Gros l'aîné et Martin van den Bogaert (Desjardins), participent à l'exaltation de la puissance monarchique.

Au fil des siècles, la Porte Saint-Martin a été témoin de l'évolution urbaine de Paris, perdant sa fonction défensive au profit d'un rôle ornemental sur les Grands Boulevards. Bien qu'aujourd'hui discrète face à la circulation intense, elle demeure un témoignage de l'architecture classique française et de la politique de prestige du règne de Louis XIV. Elle a été classée monument historique en 1862.